En la Ciudad Vieja de Montevideo conviven pasado y presente entre los muros de edificios históricos y una sucesión de pubs, locales de diseño, librerías y anticuarios. Para descubrirlos sólo se necesita dar rienda suelta al espíritu curioso, muchas ganas de caminar y desplegar todos los sentidos para percibir su magia.
Allí se pueden encontrar edificios coloniales de gran valor arquitectónico y patrimonial. Esta zona, gradualmente ocupada por oficinas y comercios, fue perdiendo su carácter residencial y hoy se la considera un símil pequeño de la "city porteña", donde se concentran Juzgados, Oficinas Públicas y casas bancarias.
En los últimos años comenzó el reciclaje de algunas edificaciones que van recuperando lentamente su encanto original.
El Mercado del Puerto, la antigua estructura de vidrio y hierro - dice la leyenda
que fue planeada originalmente para una funcionar como estación ferroviaria en Santiago de Chile– que quedó varada en Montevideo y se acondicionó como mercado hace más de un siglo, se constituyó en una cita ineludible de montevideanos y extranjeros. Todos los mediodías resuenan los acordes del tango, los tamboriles y la guitarra criolla, aunque son los sábados los días en que la fiesta se despliega en todo su esplendor.La Plaza Zabala rompe con el esquema tradicional de damero del resto de la Ciudad Vieja. Con claras evocaciones parisinas, es de las pocas plazas de la ciudad que se mantiene enrejada en su perímetro y contiene en su seno el monumento en bronce y mármol a Bruno Mauricio de Zabala, Fundador de Montevideo. También se pueden apreciar en ella una fuente de hierro y un bebedero de fines del siglo XIX.
El diseño de esta plaza es obra del arquitecto y paisajista Edouard André y fue inaugurada el 31 de diciembre de 1890 con marcada inspiración en las "ciudades – jardín" europeas.
La tradición de tomar Medio y Medio (una mezcla de espumante y vino blanco) se mantiene viva en el mostrador de Roldós desde finales del 1800.
Frente a la Plaza Zabala y emplazada en una manzana de forma irregular se encuentra el Palacio Taranco, que fuera la primera residencia palaciega montevideana y que la Familia Ortiz de Taranco le encargara a los arquitectos franceses Charles Girault (autor del Petit Palais de París) y Jules Chifflot en 1910. Esta magnífica construcción es sede hoy del Museo de Arte Decorativo, y tanto su diseño como el de sus jardines que enfrentan a la Plaza, se integran armoniosamente al estilo francés del siglo XVIII que distingue a la zona.Los sábados también se lleva a cabo el Paseo Cultural de la Ciudad Vieja que agrupa artistas callejeros, artesanos y anticuarios a lo largo de la Peatonal Sarandí y la Plaza Matriz, donde se encuentra la Catedral Metropolitana. Sin dudas una de las actividades generadoras de este desarrollo que comenzó a atraer gente a la "City" en los fines de semana.
La propuesta se lleva a cabo desde 1990 y permite disfrutar de una variada programación de espectáculos musicales, visitas guiadas a los distintos museos y actividades como recitales, lecturas, desfiles, y talleres abiertos entre otros.
En la Plaza Matriz se puede iniciar un reencuentro con el pasado en cada uno de los objetos que se exponen en su feria, así como a través de sus personajes, artistas y artesanos que la distinguen.
Uno puede descubrir sus secretos recorriendo los anticuarios de las calles cercanas: tomando por Rincón, Juan Carlos Gómez o Bartolomé Mitre puede gozar de sus vidrieras que se exhiben con innegable elegancia.
En la calle Bacacay y en su paralela Bartolomé Mitre hay muchísimas opciones gastronómicas que funcionan tanto de día como de noche. La oferta se completa con sitios de interés histórico y artístico, como por ejemplo:
-Teatro Solís. (Buenos Aires y Juncal).
-Casa de Lavalleja. Museo Histórico Nacional. (Zabala 1469).
-Museo Romántico. (25 de Mayo 428).
-Museo Torres García, (Sarandí 683, de 11:00 a 18:00 hs.).
-Reproducción del mural "Pax in lucem" de Joaquín Torres García. (Peatonales Sarandí y Bacacay).
-Cabildo de Montevideo. (Juan Carlos Gómez 1362, de 11:00 a 17:00 hs.).
-Catedral metropolitana. (Ituzaingó y Sarandí, de 9:00 a 19:00 hs.).
-Museo Gurvich. (Ituzaingó 1377).
